原則與基礎 ─ 平心
我們已談論過我們受造的目的；亦談論過那些必定有助 我們達至這個目的的其他事物；現在聖依納爵建議我們去思考他稱之為「平心」(indifference) 的東西。他所採用的這個技術性詞語，有特別的含意，大家必須掌握好。
閱讀第23號
第一點：什麼是「平心」？
乍聽起來，大家會覺得有點不妥：我們必須保持「平心」？
這概念帶有技術上的精確性。它的含意包括相對地割捨所有事物 (以至於它可使我們離開天主) ， 以及對天主的依賴。
聖依納爵教導我們，「平心」是靈修生活得以成長的關鍵。這個名詞會給我們帶來一點困擾，因為當某人說：「我對某事保持平心」，他的意思是：「我並不關心它。」但是，當聖依納爵叫我們對某事保持平心時，他並不是要求我們對它不在乎、或把我們的關心放在一旁。他的意思是我們應更加在乎天主。我們可這樣說：在基督徒的生活當中，平心的意思是，調整好自己，與天主、與祂的受造物，及對塵世生活中的物質依賴，應有的正確關係；而不管是好是壞，這都是我们在世俗生活的一部分。
聖依納爵的「平心」是我們靈修生活的基本態度，這是因為除非人對一切受造物保持「平心」(即：擺脫過度的情感依賴；對受造物錯誤的愛)，否則人不能愛天主在萬有之上。
這表示「平心」與愛有非常密切的關係。就其本身而言，它含有非常積極的意義。的確，這個概念牢牢地建基於聖經，前提是我們要正確地理解它。事實上，只有保持「平心」，我們才能達至我們生命的目的：與天主合而為一。
必須注意的是，「平心」是一種意志的傾向，而非感情的取向。意思是我們要有堅定不移而果斷的意志：該決志使我們極其渴望達成目標 ――即與天主合而為一，其程度因而令我們渴求 那些導致 達成該目標的方法――而且僅是那些方法。
因此，它不是情感上的不在乎 (漠不關心；冷淡)。聖依納爵並不談論不被受造物吸引的意志。事實上，我們內心對受造物的傾向是永遠存在的；在我們不察覺中，該傾向一直在我們內產生作用。但必須指出的是，即使我們沒有意識到我們的傾向和所受到的吸引，它們也會對我們的抉擇產生很大的影響。它們對意志加設了負擔、偏執，從而將它移向它感到受吸引的事物。這可以用天秤上的指針作為例子來說明：即使指針被拉到一側，平心使它停留在天秤的中間。
平心就是以意志戰勝這些自然的傾向，而其方法是將意志放在正確的位置， 並參照我們的終極目標來量度。平心意味著不讓我們被慾情和錯誤的傾向所支配和征服；即使面對著這些傾向的情況下――它們顯然會繼續存在――幸好由於意志上的平心，我們能夠保持克制並作出正確的決定。這種對激情的控制使我們能夠跟隨聖神的上等光照。
這種平心可以是習慣性的，也可以是實在而短暫的。保持平心的人作選擇時，不一定根據他們的喜惡 (憑個人的本能感受或直覺)，或跟隨當下的情緒，但根據他們經過與聖神的上等啟示互相協調下的意志。
第二點：平心的程度
聖依納爵說：「我們對一切受造物必須保持平心」，而對一切受造物是指一切可達到天主的方法。此外：「只要是那些不被禁止而我們能自由選擇的事物上。」
因此，平心是關於美好的而合法的事情，所有不被禁止的事情……人不能對罪(惡)保持平心，(罪必須永遠要被棄絕) / 我們總是須要棄絕罪惡的。平心是關乎美好的事物，而那些事物都屬於我們自由抉擇的範圍。
平心的目的是不容自主地對美好的事物產生偏情，那可能會分散我們對生命終極 目標的注意力。這意味著不贊同和不屈服於那些感覺和傾向。
平心並不是我們對甚至不在意的事物，持有一種無意識的態度。它反而是由人通過理性的自由意志，對自知會被吸引的事物作出個人選擇的結果。
此外，它的目的也不是為消除我們的慾望。這沒有可能，亦無益處。它的目的在於為混亂帶來秩序。
我們可從耶穌找到例子，祂在苦難中喊出：「父啊！你如果願意，請給我免去這杯罷！但不要隨我的意願，惟照你的意願成就罷」(路22:42)。
平心最重要的意思，就是對天主的意願的極度依從。耶穌的一生便總結於此：「全燔祭和贖罪祭，已非你所喜，於是我說：看，我已來到！關於我，書卷上已有記載：天主！我來為承行你的旨意」(希10:6-7)。
聖瑪麗‧麥姬洛：天主的旨意……
聖多瑪斯 ‧ 阿奎納說，愛是一種團結的力量，將所愛的人和物聯繫在一起。它有無所不包及整全的特質。那些愛天主的人，對其他的一切事物只有一份相對的尊重。
第三點：平心的對象
聖依納爵說：「因此，就我們而言，我們不重視健康甚於疾病，不重視財富甚於貧窮，不重視尊榮甚於屈辱，也不重視長壽甚於短命。對其他一切事物，均莫不如此。」
平心從來不是關於我們生命的終結 (這早已定了)，亦不是關於罪 (這是禁區)。它總是關乎方法。它旨在辨別哪種方法會真正幫助我，還是妨礙我……。在聖依納爵的例子中，他向我們展示了平心總是關乎美好的事物。
「我們唯一所願望和所選擇的，應是那更能有助我們達到受造目的之事物」：聖依納爵強調了意志 的角色。
為了知道我們是否真的保持平心，進行以下的省察會對此有所幫助：為什麼；我出於什麼理由採取行動？ 我採取那行動的真正目的是什麼？ 我是否在我所做的事情中尋求自我？
為獲得靈性上平心的狀態就是神操的目的：「其目的是為戰勝自己，調整自己的生活，使人不致因任何偏情影響下，而替自己作決定」(第21號 )。
第四點：平心的必要性
為實踐「能…多少，便…多少 」(tanto quanto) 這個規則，保持平心是有絕對必要的。要做好神操，就必須保持平心。這很重要，因為不保持平心，便不可能愛天主。事實上，有許多情況和障礙會讓人難以保持平心。
平心背後的原則是這個真理：只有在天主內才能找到我們的幸福。天主是絕對的，餘下一切的都是相對的。
因此，聖依納爵說：「我們必須使我們自己保持平心。」這意味著，平心是我們必須通過的靈性掙扎才能獲得的東西。這是一場內心的鬥爭，為了淨化我們的情感(消極方面)，好使我們能夠自由地愛天主 (積極方面)。
聖多瑪斯說，慈善的其中一個效果是熱忱，而熱忱的特徵是會摧毀所有阻撓我們去愛的障礙。
沒有平心就不可能順從聖神微妙的 (推動) / 提示。
聖類斯 ‧ 蒙福在寫給十字聖架之友的信中，描述了一位自由而保持著平心的基督徒：
「十字架之友是個無所不能的君王兼得勝者，能戰勝魔鬼、世界和肉體的三重強烈肉慾。他以熱愛羞辱，粉碎了撒殫的驕傲；他以熱愛貧窮，克服了世俗的貪婪；他以熱愛受苦，抑制了肉體的官能享受。十字架之友是神聖的，並與可見的事物分隔開，因為他的心提升至高於一切易於消逝及朽壞的事物，天堂才是他的家鄉；他像個旅客和朝聖者般遊歷於今世，而且，他不但沒有全心全意投入 那裡，反而以一種平心觀望它，並以蔑視的態度將它踐踏在腳下。」
當我們作這個默想時，我們可想像各種可以妨礙我們振翅高飛的大小事物………。