第一前導︰設想我親身進到煉獄裡去，看見天主所寵愛的許多善靈，在那裡受極大的刑罰，為補贖他們生前所犯的小罪。
第二前導︰懇求天主，因聖母瑪利亞的轉求，賞賜我認識小罪的凶惡和害處，為能痛恨小罪的凶惡和害處，為能痛恨小罪，定志盡心躲避。
注意一︰我國聖書上通用的，我國教友常說的，大罪小罪的名詞，不很恰當。大罪的名詞還沒什麼妨礙。小罪的名詞，為害不小，因為一說是小罪，人就容易忽略，不以為事，其實小罪也是得罪天主。一個受造之人，得罪造物之主，不拘在什麼事上，不能說是沒有關係。我們該仔細默想小罪的凶惡和害處，因而日後惱恨小罪，也用心躲避小罪。
注意二︰小罪可以分作三類︰一是從人性軟弱，不能恆心勉力而來的。連很熱心的人，也不能全免。二是明知故意犯的。三是習慣犯的。因為屢次故意犯一樣或幾樣小罪，慢慢成了自然，一遇見機會，不覺不知的，就犯那個小罪。如今要默想的，是這第二第三類的小罪。
我如今要默想的小罪，是在思言行為上，故意犯天主的命，故意違背良心的正理，但因為事情不重大，所以不至於失落超性的性命，不至於下地獄。可是小罪也是很凶惡呢！犯小罪，也是天主有命，受造之人抗違不從。所以小罪，也是大大凌辱天主，褻瀆天主的尊威。按照神學家的公論，假使犯一個小罪，能使普世的人，都得求靈魂升天堂，也不該犯那個小罪，得罪天主。
一個有寵愛的靈魂，天主看待也如好兒女一樣，寵愛他，安慰也，光照指引他，用自己的體血養育他，用格外的寵佑扶持他。他受了天主的千恩萬惠以後，天主命他一件極容易的事，他竟故意抗違。但因為天主出的不是嚴命，若是不作，天主不罰他下地獄，他就任意妄為，不怕叫天主難受。你想想︰這樣辜恩負愛，是多麼沒良心，多麼不全情理呢！若是兒女這樣對待父母，朋友這樣對待朋友；誰都知道，萬萬使不得；我竟千萬次，這樣對待了天主，我的慈父，我的好友；我算是何等心腸的人呢！
聖人們的神目明亮，懂透了小罪的凶罪，所以惱恨小罪，勝過惱恨各樣刑罰災難。聖厄德孟說︰我寧願跳在火坑裡，也不願故意犯一個小罪。聖女加達利納瑟納說︰靈魂若能死亡，看見小罪的凶惡，一定要嚇死。聖利高烈說︰我寧願受地獄的苦刑，也不敢故意犯一個小罪。大聖人們這一類的話很多，至少都有這樣的主意。我們屢次拿著犯小罪，當作沒要緊的小事，這不但發顯我們的冷淡，還是發顯我們的糊塗。
1) 小罪昏迷人心，減少信德的神光。每一個小罪，就如同一層雲彩，遮蔽靈魂的神目。小罪犯的多了，就把信德的光照，全遮蔽住了；各樣神工，全不以為事了。聖經上說︰『心淨者乃真福，為其將見天主也』（瑪竇，五，8）。我往往不覺著天主在我心中，看不清天主的事理，不是因為常犯小罪的緣故麼？
2) 消弱人的主意。順從偏情一次，志氣就衰弱一分。小罪犯的多了，就如同被許多細繩纏住了一樣，不拘什麼好主意，也不中用了。聖熱羅尼莫說︰飛鳥的足若被束縛，雖然有翅膀，也不能飛了。
3) 小罪污穢靈魂。在天主臺前，醜陋難堪。聖賢們設比喻說︰疥瘡雖然害不了人的性命，但是污穢臭惡，人人憎嫌。小罪在靈魂上，也是這樣。
4) 小罪斷絕天主格外的恩寵。天主待人大方與否，全看人待天主何如。人不用心躲避小罪，便是待天主小氣。天主如何能待人大方，賞給人格外的寵佑呢？
5) 少立常生的功勞。因此減少天堂永福。
6) 擾亂良心的平安，有的時候，犯了大罪沒有，分辨不清，因此就放心不下。人若常犯小罪，難免沒有拿著大罪當作小罪的危險。
7) 最大的害處是引人陷入大罪，如同小病不治，慢慢能轉成死症一樣。古經上說︰（德訓篇，十九，一）輕忽小事的，慢慢的要跌倒。就是這個意思。按聖賢們的公論，人不忽然成大聖人，也不忽然成大惡人。加音，撒烏爾，茹答斯，不是偶然犯了那樣的大罪，全是由小而大，慢慢積累的。
我們若常輕忽小罪，不用心躲避，將來必要遭到以上說的這些害處。
天主為叫人懂得，小罪的凶惡如何重大，並為警戒人故意犯小罪，往往在現世，就降顯罰。古新聖經上，記載了這樣的故事。義辣爾人在曠野的時候，有一個人罷工日拾了柴火，梅瑟問天主該如何處治他。天主說︰該命眾人用亂石打死他。洛德的妻子，從索多馬城逃跑的時候，沒有全隨天神的命，略回頭一看，天主立時罰她變成了一個鹽人。梅瑟聖人，因為有一次，依靠天主的心不夠誠切，多年盼望的福地，天主罰他不得進去。四十二個不知好歹的小孩子，因為譏笑先知厄利叟，天主打發狗熊，把他們咬死了。阿匝看見結約之櫃，要從車上倒下來，用手一扶，因為他不是司祭，不能手摸結約之櫃，天主罰他立時身死。達味聖王犯了一個貪虛榮的罪，天主罰他的民人生瘟疫，三日之內，死了七萬人。亞納尼亞，和他妻子撒斐辣，因為說了一句謊話，天主罰他們立時死在聖伯多祿足前。以上這些事蹟，按神學家的論斷，他們犯的不過是些小罪，天主特降這樣嚴厲的顯罰，一定是為警戒我們，總不敢故意犯小罪。
現世這些顯罰，雖然驚人，但是還比不上身後重罰的萬分之一。我們用信德的眼，看看在煉獄中，有多少義人，因為一兩條小罪，受猛烈難當的苦刑。聖多瑪斯說︰地獄和煉獄，都是一樣的火刑。天主待義人，本是極寬仁的慈父，為什麼那樣刑罰他們呢？信德告訴我說︰是因為他們有小罪。
吁！吾天主，小罪的凶惡，是如何重大呢！至於逼迫你刑罰你的義子，到這個地步！求你光照我，使我認明小罪，惱恨小罪，寧死不敢故意犯一個小罪。