第一前導︰想見耶穌聖嬰遵古禮割損的時候，聖若瑟在旁聲明說︰『這嬰孩名叫耶穌』。立時九品天使，連地獄中的魔鬼都跪伏在地，表示恭敬。
第二前導︰求天主賞賜我懂得耶穌行這個古禮的意向，以後常勉力行內外刻苦，為補贖我的罪，得耶穌救贖的效驗。
天主在古教中立了那割損的禮規，是用這個記號，表示人屬於天主，成為天主的子民。耶穌是天主真子，和天主聖父一性一體，不必行那個禮規。何況耶穌聖嬰並不同於尋常嬰孩的不識不知；他在受割損的時候，明白到那番重大的苦痛，但耶穌降生的旨意，是為自作犧牲，救贖萬民；所以他不等到三十三年以後才受難釘死；他誕生後第八天，就受苦流血，比表示他已經拿定了主意，日後為救人贖罪，情願全流盡自己的聖血，一滴也不剩下。
聖仁及聖女們都被耶穌的榜樣所感化，沒有不喜歡受苦，勉力多行苦工的。他們找尋苦難，比貪圖饗宴的世俗人更有心火。聖保祿宗徒早就在給加拉達人的書信中寫道︰『凡屬於耶穌基督的人，都把自己的肉身，連肉身的邪情貪慾，一起釘在十字架上了』（五，24）。
人都知道，刻苦的工夫能補贖罪罰。我們誰沒有因罪當受之罰呢？恐怕略一省察，就覺得自己因罪當受的暫罰甚多。人都知道刻苦的功夫能壓住肉情，使不致妄動；我們的仇敵中，最麻煩的還有過於肉情的嗎？人都知道，刻苦的工夫能多得天主的寵佑，加增靈魂的力量，容易抵抗三仇的誘惑；我們屢次限於誘惑，不是因為缺少聖寵神力嗎？人都知道，刻苦的功夫能得天上的神慰，超性的真光；我們誰不盼望得這樣的神恩呢？最後我們再用最後一句話全包括起來說︰人都知道，刻苦的工夫，使人相似自生致死，常受痛苦的耶穌；我們不是定意效法耶穌嗎？為效法耶穌，先該效法耶穌受苦背十字架。所以我們有許多該刻苦肉身的理由。不拘哪一調理由，若默想透徹了，也能使我們決意行刻苦肉身的工夫。
但是我們的本性，最怕肉身抱屈覺疼。我們自愛的私情，為躲避刻苦，最善於托故推辭，或說怕過了節制，或說怕身體受傷。我們不可隨著自愛的私情，自己哄騙自己，忽略這個最要緊，最有益的善工。看看吾主耶穌，及眾聖人的榜樣，可以懂得苦工是不能不做的，刻苦的心思是不可不有的。我們若沒有剛強的志氣，行嚴厲的大苦工，至少也該在小事上勉力刻苦肉身。
古教是預像，新教是事實，就藉著耶穌開始成立。新教的割損，不是別的，就是棄絕自己的私意，壓伏本性的私情，割斷一切戀愛虛榮邪樂的偏向，一言以蔽之，便是內刻苦。聖保祿勸哥羅森人說︰『你們因著耶穌，受了割損，但不是人手所行的割損，乃是基督的割損』（二，11）。便是內刻苦。
吾主耶穌本性聖善，毫無私情偏向，但是為教訓我們，一輩子常立了棄絕自己，克制私意的善表︰在納匝勒過貧寒的日子，屬聖母及聖若瑟管轄。傳教的時候，明明向人說︰『我來到這世上，不是為按照我的意思，而是為承行我父的旨意』。到了臨受難的時候，還懇懇切切的向天主聖父說︰『單照你的聖意，勿照我的私意吧！』所以吾主耶穌，可說是一輩子行了內刻苦的工夫。
所以我們該用心考察自己，有什麼私情偏向。察覺出來以後，就盡力克制，也恆心克制，總不懈怠。所說的私情偏向，不必是明明有罪的邪情私慾；凡一切不成全，不正直的意向，都該用心防備，盡力壓伏。譬如在說話行事上，有圖人誇獎的意思；在住處用器上，有貪安逸自在的心情；或是事情順合自己的私情，就慌忙去做，如同不能等待一樣；若事情不合自己的私情，就從心裡厭惡，連問也不願意問。凡這些本性的私情，都該壓伏；至少該節制自己，等到本性的衝動過去了以後，再定行止。在這些細節目上，我們若一點也不勉力克治自己，我們的德行熱心，如同無根的花枝一樣，今天鮮美，明天就枯槁了。
這內刻苦的工夫，比前端說的外刻苦，更相反我們的本性。所以我們一定也更覺得不容易。但是吾主耶穌明明教訓人說︰『誰若不棄絕自己，不能作我的門徒』。耶穌說的棄絕自己，一定是指著內刻苦說的。聽聽耶穌的口氣，如此堅決，我們還能畏難苟安，不勉力去做麼？況且我們對於刻苦的工夫，所覺得的怕情，也有幾成是從虛幻的想像來的。我們若主意結實，賴天主的幫助，下手去試試，就知道不是如同我們以前設想的那樣煩難了。若再蒙天主賞賜聖寵的神味，不但不覺煩難，反倒能常享無比的神樂。這是多聖人親自經驗過的。我們若效法聖人們的寬宏大量，為中樂天主的聖意，不怕犧牲自己的私意私情，也能覺得天主待我們寬宏大量效驗。
聖路加記載︰『耶穌誕生後，滿了八天，就給他行割損禮，也給他起名叫耶穌，就是在他降孕母胎以前，天主給他起的名字』（二，21）。我們知道︰耶穌二字，譯言救世者。按聖保祿宗徒給斐理伯人寫的書信上說的，（二，10）耶穌聖名的尊貴，超過一切名號之上，凡在天上的，世間的，地獄的神人，都該因耶穌聖名，屈膝朝拜。耶穌受割損之後，得了這樣尊貴的聖名，是叫我們懂得，天主大大賞報實行內外刻苦的人。我們的現世，若效法耶穌專務行內外刻苦，死後在天堂，天主必定賞賜我們非常的榮福。
耶穌開始行了內外刻苦的工夫以後，天主纔賞給他一個尊貴的名號，為報答他的功勞。我們還沒有行內外刻苦的工夫以前，天主就賞給了我們一個體面的名號，就是基利斯當，譯言耶穌基利斯督的徒弟。我們該效法耶穌，實行內外刻苦，為相稱我們的美名。但是我們應怎麼樣盡這個本分呢？
為此我們該再想想刻苦的益處，為能發奮勉力，樂行內外一切苦工。
1) 專務刻苦，完全死於自己的人，有挽回天主聖意的能力。這樣的人，向天主不拘求何恩典，天主如同不能拒絕一樣。請看天主從前要罰義辣爾人，梅瑟懇求天主息怒，天主如同不能作主了一樣，向梅瑟說︰『你別為他們祈求了，讓我自由吧！為叫我的洶怒發洩出來，消滅他們』（出谷記，三二，10）。
2) 有管束本身私慾的能力。一個人若常專務刻苦，他心內的一切偏情，都不敢輕舉妄動。所以這樣的人，心中常舒暢快活；不像那隨從偏情的人，心中常患得患失，一時也不得安寧。
3) 有變化人心的能力。一個會克制自己的人，講道勸人，有奇妙的效驗。別人見他講的道理，自己都按著遵循了，自然便易信服。別人見他輕慢世俗，棄絕自己，和一切德行的善表，自然會覺得感動。
4) 有鎮壓邪魔的能力。因為常行苦工的人，魔鬼不能下手攻打。至於不專務刻苦的人，往往被魔鬼戲笑玩弄，使他含羞而退。宗徒大事錄記載︰『司祭長塞瓦的七個兒子，向那些被附魔的人說︰《我因保祿所傳的耶穌聖名，命你們離去》。惡魔對他們說︰《我認得耶穌，也知道保錄；但你們是什麼人呢？》那被附魔的人，就撲到他們身上，把他們其中兩人抓住，收拾他們赤裸的身子，帶著傷痕急忙躲逃了』（十九，14以下）。聖瑪竇記載︰『宗徒們問耶穌他們之所以不能驅魔的緣故』。耶穌先說明，是因為他們缺少信德，最後又說︰『這一類的魔鬼，除非賴著祈禱和守齋，萬不能驅逐』。可見人若專務刻苦，就沒有不能驅逐的魔鬼了。
我們既然懂得了不得不刻苦的那些緣由，又知道刻苦有這些益處，還不肯發奮勉力，效法耶穌的榜樣，實行內外刻苦的善工嗎？若我們仍然覺得刻苦太難，不敢下手去做，就該懇求耶穌聖嬰加增我們的神力，振作我們的軟弱，毅然定志，從今天開始實行。